トマトの茎/葉/花の芳香成分 (alpha-Tomatine と呼ばれるサポニンの一種) : 抗癌/抗炎症作用を持つＰＡＫ遮断剤

トマト、特に自然 (無農薬) 栽培のトマトの茎/葉/花には、強い芳香がある。 この芳香はテルペン系の「alpha-Tomatine」と呼ばれる (水溶性の) 配糖アルカロイドで、害虫を殺す作用 (IC50=100 nM) があることが知られている。 最近、京大のグループによる研究から、トマトが害虫に食べられると、周りのトマトを害虫から守る (集団防衛) 手段として、この揮発性殺虫成分が大量に生産、分泌されるそうである。 従って、害虫には毒であるが、我々人間様にはどうだろうか？

実は、なぜか私は子供の頃からこの芳香が大好きなのである。 そこで、「alpha-Tomatine」について、文献調査をやったところ、台湾の研究グループによれば、驚くなかれ、かなり強い抗癌作用、抗炎症作用などがある (マウス実験では、5 mg/kg で有効) ことが知られていた。 しかも、「ＣＯＸー２」を間接的に抑制するところから、「ＰＡＫ」を遮断している可能性が強い (1)。  私は、茎付きの (自然栽培) トマトを購入してきて、茎を切り離し、煎じて「ハーブ茶」として飲んでいる。

ただし、配糖体である「a-Tomatine」には４つも糖がついているので、分子量が大き過ぎて、そのままではＢＢＢ (血管脳関門) を通過しない (つまり、脳疾患には効かない) 恐れがある。 そこで、(将来)  脳腫瘍などの治療に応用できるように、糖を切り離して、別の "水溶性かつ塩基性" の側鎖に置換する工夫をしたい。

 alpha-トマチン含量:

花（1100 mg/kg)
葉（975 mg/kg)
茎（896 mg/kg)

未熟果実（465 mg/kg）
熟した青い果実（48 mg/kg）
完熟果実（0.4 mg/kg）

参考文献:  

1. Shih YW¹, Shieh JM, Wu PF, Lee YC, Chen YZ, Chiang TA. Alpha-tomatine inactivates PI3K/Akt and ERK signaling pathways in human lung adenocarcinoma A549 cells: effect on metastasis. Food Chem Toxicol. 2009; 47(8):1985-95.