若返りたかったら、鳩麦を食え！

その昔 (戦後間もなく、白米の供給不足で「闇ゴメ業者」が横行していた時代に)、時の大蔵大臣だった池田勇人氏が「貧乏人は麦を食え！」と国会で発言して、一般庶民から非難を浴びたことがある。私の父は「自民党嫌い」だったが、珍しく池田蔵相のこの発言を「名言」(生活の知恵) だと言って讃めそやしたばかりではなく、白米を食べるのを辞めて、いわゆる「麦党」になった。とは言っても麦飯は余り美味しくない。そこで、パン食や麺に切り換えた。パンや麺は一般に小麦粉 (メリケン粉) で作る。父は慢性の胃潰瘍を患っていたので、こなれの悪い米のご飯が実は余り好きではなかった。その上、米は当時貴重品で、(ヤミゴメを買える) 金持ちの主食だった。パンや麺はこなれが良く、(アメリカの駐留軍からの小麦支給などのおかげで) 安価でもあった。

さて、今世紀に入って、(東南アジアやアフリカ諸国と違って) 日本全体が経済的に豊かになり、白米はもはや贅沢品ではなくなった。今の日本で大きな問題になっているのは、我々自身を含めて70才を越える高齢者が人口の20%以上を占めつつあることである。これら高齢者に忠告したいことが一つある。「若返りたかったら、鳩麦を食え！」

その理由を科学的に説明しよう。鳩麦 (英名: Adlay) はフィリピンなどの亜熱帯地方原産だが、実が鳩のような形をしているから、そう呼ばれるのだろう。漢方や民間療法では、皮を剥いた種子を 「よくいにん」と呼んで薬用に用いられ、イボ取りの効果、利尿作用、抗腫瘍作用などがあるとされる。また、ハトムギ茶やシリアル食品などにも利用される。 鳩麦エキスは皮膚に塗布すると、保湿作用、美白作用もあることが知られており、多くの化粧品に配合されている。最近、愛犬用「健康食品」としても販売されつつある。理由はこれを食べると、肥満を予防するのである。最近になって、 鳩麦エキスに抗癌キナーゼ「ＡＭＰＫ」を活性化して、脂肪代謝を促進し、糖尿病の発生を予防する効果があることが判明した (1)。前述したが、「ＡＭＰＫ」活性化剤=ＰＡＫ遮断剤である。従って、イボ取りに有効、抗癌作用、抗炎作用があるのは、驚くにはあたらない。 

 最近、その美白 (メラニン色素合成を抑える) 作用のメカニズムが台湾の研究グループによって解明された。メラニン色素合成に必須な酵素「チロシナーゼ」を直接阻害せずに、その遺伝子の発現に必須な転写蛋白「ＭＩＦＴ」の発現や活性化を抑える作用が、 鳩麦エキスにある (2)。この作用は明らかにＰＡＫ遮断剤の薬効である。従って、癌などの難病ばかりではなく、認知症などの老化現象を抑え、健康長寿を保証する！  ただし、白米を主食とする日本では、鳩麦は安くない！ (白米の価格の3倍ほどする) から贅沢な食品である。。。

参考文献:

1)    Ha do T, Nam Trung T, Bich Thu N, et al. Adlay seed extract (Coix lachryma-jobi L.) decreased adipocyte differentiation and increased glucose uptake in 3T3-L1 cells. J Med Food. 2010 ; 13: 1331-9..

2)    Huang HC, Hsieh WY, Niu YL, Chang TM. Inhibitory Effects of Adlay Extract on Melanin Production and Cellular Oxygen Stress in B16F10 Melanoma Cells. Int J Mol Sci. 2014; 15: 16665-79.