懐かしの名画 (シネマ)： エーリッヒ博士の 「魔法の弾丸」

原作の映画（Dr Ehrlich's Magic Bullet) は１９４０年に米国「ＭＧＭ」で制作された。ヨーロッパでナチスドイツが侵略戦争を開始した直後である。主テーマは勿論、「化学療法の父」と呼ばれている（ユダヤ系ドイツ人）パウル＝エーリッヒ博士の伝記物語であるが、その背景にはヒットラーによる独裁政治（全体主義）に対する強い批判が込められている。この白黒映画は私の最も大好きな作品で、１９９８年に米国でビデオを初めて入手して以来、何度も繰り返して観ている。私の専門は癌研究、特に新しい抗癌剤（ＰＡＫ遮断剤=「魔法の弾丸」）の開発研究であるが、この癌研究に専念するきっかけを作ったのは、（大学入試直前に読んだ）エーリッヒ博士の伝記本だった。以来、この映画を実際に観ることが私の長い夢だった。その夢が３５年ほど経ってようやく実現した！　

主人公 (医者で伝染病学者) の情熱は、(ジフテリア菌や梅毒菌などの) 病原菌を特異的に(副作用なしに) 退治する薬 (魔法の弾丸) をひたすら開発することであった。そのために、梅毒菌スピロヘータに特異的な親和性を示すアニリン化合物をスクリーニングした結果、「６０６番目」の化合物（サルバルサン）が梅毒の特効薬であることが判明した。　旧約聖書に、羊飼いの少年デビッドが大男（敵の大将）ゴリアテのこめかみを狙い、パチンコの玉（小石）一発で倒す話があるが、この弾がそもそも「魔法の弾丸」の由来である。従って、映画は、ナチスドイツを倒すべき欧米諸国の努力（闘い）をも裏に秘めている。　この映画は、彼の同僚であるエミール＝フォン＝ベーリングとの友情物語でもある。（秦佐八郎など）博士の弟子たちとの師弟愛も良く描かれている。

更に、彼の賢い愛妻との愛情物語でもある。臨終間際に、愛弟子たちを病床に招き、隣の部屋で妻が静かに弾くピアノ曲に耳を傾けながら、世を去っていく白髪の博士 (61歳) の姿が非常に印象的だった。

夫の死後、ユダヤ人だった夫人は２人の娘と共に、米国に亡命せざるを得なかった。ナチスによる「ユダヤ人迫害」のためである。博士の秘書もユダヤ人であり、英国へ亡命した。そして、この秘書が英国で出版した「エーリッヒ伝」を私が高卒直前に、偶然（神田の古本屋で）読む機会に預かったわけである。勿論、この多才な秘書もこの映画に登場する。映画の脚本は有名な映画監督ジョン＝ヒューストンが、この「エーリッヒ伝」に基づいて脚色したものである。

 日本人向けの「日本語字幕入り」のビデオが作成される日が待たれる。。。 日本では、この映画は 「偉人エーリッヒ博士」 という邦題で、１９４１年８月（開戦直前）に初公開された。  
 http://ucchy.tea-nifty.com/osa/2008/04/99_e398.html

日本の「抗生物質の父」梅沢浜夫（東大医学部／伝研）教授（「微化研」の創立者）もこの映画を観て、ペニシリンの開発を始めた。 この映画で、伝研から派遺された「秦佐八郎」役を演じた "日系二世" の俳優（堀内義隆）は戦後、梅沢教授の（渡米前の）英語会話の先生を務めた。  なお、梅沢教授は１９８０年に 「パウル＝エーリッヒ」 賞をもらった。