健康長寿： そこに山があるからである

英国の有名な登山家ジョージ=マロリーが１９２４年の宿命的なエベレスト登山へ出発直前に、「なぜ、山に登るのですか！」という女性記者の問いに答えた有名な言葉がある: 「そこに山があるからです」。彼はこのエベレスト登山中に頂上間近（チベット側）で遭難して、とうとう「帰らぬ人」となった。

さて、２０１３年の統計調査によれば、（日本国内で）平均寿命の一番高い県は男女とも「長野県」という興味深い結果が出た。長野県の一体何が平均寿命を高めているのだろうか？　　特産のリンゴのせいだろうか？　青森もリンゴの名産地だが、平均寿命はそう高くない (否、青森は平均寿命で最低に近い！)。 それでは、標高のせいだろうか？　長野県には一番山が多い。恐らく、平均の標高は長野県が最高だろう。つまり、そこに山があるから、長野県の住民は最も長生きするのだろうか？　　

　 

世界的に見ると、平均寿命１位はスイス（82．8歳）、２位は日本とイタリア（82．7歳）、４位はアイスランドとスペイン（82．4歳）、６位はフランス（82．2歳）、７位は豪州（82．0歳）となっている。　いわゆる文明国／先進国の中では、（高山の余りない「豪州」以外は）明らかに「長寿国には山が多い」。「標高」自身のせいなのか、「澄んだ空気」のせいなのか、「登山をする習慣」のせいなのか、それとも「森林療法」のせいなのかわからないが、世界的にみても、「山と健康長寿」とは密接な関係があるようだ。